Şef Maksut Aşkar, TV8’in reyting rekortmeni MasterChef Türkiye yarışmasında konuk jüri olarak yer alarak Türk mutfağının uluslararası alandaki modern temsilcisi kimliğini bir kez daha pekiştirmiştir. Aşkar’ın programa katılımı, geleneksel Türk lezzetlerini çağdaş yaklaşımlarla harmanlama konusundaki yenilikçi bakış açısını geniş kitlelerle buluşturma fırsatı sunmuştur. Bu özel davet, Aşkar’ın gastronomi dünyasındaki saygın konumunu ve sürdürülebilir mutfak anlayışına verdiği önemi de vurgulamaktadır.

Şef Aşkar’ın kariyerinin temelinde sağlam bir eğitim ve tutku yatmaktadır. 1976 yılında İskenderun’da doğan Maksut Aşkar, turizm ve otelcilik üzerine dokuz yıl süren bir eğitim almıştır. Bu eğitim sürecinde, profesyonel bir yönetici olmak amacıyla kapsamlı mutfak eğitimleri de görmüştür. Edindiği bu çift yönlü bilgi birikimi, kariyerinin ilk yıllarından itibaren hem mutfak operasyonları hem de idari yönetim alanında yetkinlik kazanmasını sağlamıştır.

Profesyonel yolculuğuna çeşitli prestijli işletmelerde yöneticilik yaparak başlayan Aşkar, öğrencilik yıllarında Q Jazz Club ve Emporio Armani Cafe gibi mekanlarda deneyim kazanmıştır. Mezuniyetinin ardından Nupera adlı çok mekanlı yiyecek-içecek işletmesinde yöneticilik görevini üstlenmiş, sonrasında ise Hillside City Club’larda kendi işletmesini yönetmiştir. Bu dönemlerde, sadece yönetim becerilerini geliştirmekle kalmayıp, lezzet tasarlama tutkusunu da sergiler ve farklı projeler aracılığıyla ifade etmeye başlamış; lezzetin tüm duyulara hitap ettiği felsefesini benimseyerek özgün bir gastronomi anlayışı geliştirmiştir. Aşkar, birçok önemli marka için lezzet danışmanlığı ve özel etkinlikler tasarlayarak bu yeteneğini pekiştirmiştir.

Şef Aşkar’ın uluslararası düzeydeki başarıları, aldığı prestijli ödüllerle tescillenmiştir. 2014 yılında Time Out Dergisi tarafından ‘Yılın En İyi Şefi’ ödülüne layık görülmesi, onun sektördeki yükselişinin önemli bir göstergesidir. Bunu takiben, 2015 yılında Omnivore Paris’in 10. yıl dönümü kutlamaları kapsamında verilen ‘Le Proche’ ödülü, onun küresel gastronomi camiasındaki yenilikçi duruşunu ve etkisini daha da güçlendirmiştir. Ayrıca, 24 Kitchen televizyon kanalında yayınlanan ‘Lezzet Sanatı’ ve ‘Maksut’un Neolokal Mutfağı’ gibi programlarla mutfak felsefesini geniş kitlelere aktarma imkanı bulmuştur.

Gastronomiye olan katkılarının en somut örneği, kurucusu olduğu Neolokal restoranıdır. Neolokal, Michelin Guide 2023 İstanbul listesinde bir Michelin Yıldızı alarak dünya çapındaki en prestijli restoranlar arasına adını yazdırmıştır. Bu başarı, restoranın sadece üstün yemek kalitesiyle değil, aynı zamanda Aşkar’ın benimsediği sürdürülebilir mutfak felsefesiyle de ön plana çıktığını göstermiştir. Neolokal, aynı zamanda sürdürülebilir gastronomi uygulamaları ve rol model olma özelliği sayesinde Yeşil Michelin Yıldızı’na da layık görülmüştür. Bu iki prestijli ödüle sahip tek Türk şef olan Maksut Aşkar, küresel ölçekte sayılı şefler arasında yer alarak Türk mutfağının sürdürülebilirlik ilkeleriyle harmanlanmış potansiyelini gözler önüne sermiştir.

Maksut Aşkar’ın MasterChef Türkiye’deki konuk jüri görevi, onun sadece bir şef olmanın ötesinde, genç nesillere ilham veren bir mentor ve sektörde öncü bir figür olma kimliğini de pekiştirmiştir. Geleneksel Türk mutfağının zenginliğini modern teknikler ve ekolojik sorumluluk anlayışıyla birleştirme vizyonu, gastronomide yeni bir standart belirlemiştir. Aşkar’ın kariyeri, mutfak sanatının sadece damak tadına hitap etmekle kalmayıp, aynı zamanda kültürel mirası koruma, çevresel sürdürülebilirlik ve toplumsal fayda yaratma potansiyeline sahip olduğunu ortaya koymaktadır. Bu bütüncül yaklaşım, onun Türk mutfağının uluslararası alandaki itibarını yükseltmedeki kritik rolünü vurgulamaktadır.