Katar Grand Prix’sinin 57 turluk mücadelesinde 18. tura girilirken, McLaren’in Avustralyalı pilotu Oscar Piastri liderliğini sürdürmektedir. Takım arkadaşı Lando Norris, Piastri’nin üç saniye gerisinde ikinci sırada yer alırken, Red Bull’dan Max Verstappen ise yaklaşık sekiz saniye farkla üçüncü sıradadır. Yarışın erken safhalarında meydana gelen bir güvenlik aracı periyodu, stratejik dinamiklerde önemli değişikliklere neden olmuştur. Piastri, pist üzerindeki en hızlı araç olarak mevcut ritmini korumaktadır.

Red Bull pilotu Max Verstappen’in stratejisi, 32. turda zorunlu bir pit stop yapma gerekliliğiyle belirlenmiştir. Bu durum, kalan 25 turluk stint için yumuşak lastik kullanma olasılığını ortadan kaldırmaktadır. Yarışın son bölümünü tamamlamak adına Verstappen’in sert lastiği tercih etmek zorunda kalması, daha yavaş bir lastik bileşimiyle mücadele edeceği anlamına gelmektedir. Bu kısıtlama, rakip takımların stratejik esnekliğini artırmaktadır.

McLaren takımı, bu noktada belirgin bir stratejik avantaj elde etmiştir. Mevcut stintlerinde 25 tura kadar dayanabilen orta lastikleri kullanma seçeneğine sahip olan McLaren, ardından bir 25 turluk orta lastik stinti daha uygulayabilir. Bu yaklaşım, yarışın kapanış bölümünde çok daha hızlı bir yumuşak lastik takımı kullanma potansiyelini barındırmaktadır. Bu lastik farkı, Verstappen’in gerisinde kalsalar bile yarışın son aşamalarında önemli bir performans avantajı sağlayabilir.

Güvenlik aracı periyodu sırasında McLaren’in pit stop yapmama kararı, eski F1 mekanikeri Marc Priestley tarafından ‘bir kumar’ olarak değerlendirilmiştir. Priestley’ye göre, bu kararın başarılı olup olmayacağı, yarışın ilerleyen bölümlerinde başka bir güvenlik aracı döneminin olup olmayacağına bağlıdır. Eğer yarış sorunsuz devam eder ve ek bir müdahale olmazsa, 32. turda tek pit stop yapan Max Verstappen’in stratejisi ‘ustaca bir hamle’ olarak ortaya çıkabilir. Ancak, Ian ve Jon gibi taraftarlar, McLaren’in bu kararını ‘çılgınca’ ve ‘büyük bir hata’ olarak nitelendirerek, stratejiyi bölmemelerini eleştirmişlerdir. Andrew ise, bunun bir ‘kendi kalesine gol’ olabileceği gibi, aynı zamanda bir ‘ustalık’ da olabileceğini, lastik aşınmasının yüksek olması durumunda bazı pilotların zaten birden fazla pit stop yapmak zorunda kalabileceğini belirtmiştir.

Max Verstappen, şampiyonluk mücadelesini Abu Dabi’deki bir sonraki yarışa taşımak için Lando Norris’in önünde bitirmek zorundadır. Mevcut durumda, Verstappen üçüncü sırada yer alırken, lider Piastri’nin yedi saniye, ikinci sıradaki Norris’in ise hemen arkasındadır. Bu pozisyon, şampiyonluk denklemini doğrudan etkileyen kritik bir mücadele anlamına gelmektedir. McLaren pilotlarının birbirleriyle olan yakınlığı ve Verstappen ile aralarındaki fark, şampiyonluk senaryolarını canlı tutmaktadır.

Yarışın ilerleyen turlarında Charles Leclerc dokuzuncu sıraya yükselerek ilk 10 içerisine girmiş, George Russell ise sekizinci sıraya gerilemiştir. Son dönemde puan serisi yakalayan Oliver Bearman (Haas) onuncu sırada bulunmaktadır. Öte yandan, Haas pilotu Esteban Ocon’un zaman cezasını doğru şekilde tamamlamadığı tespit edilmiş olup, kendisine ek bir ceza gelmesi beklenmektedir. Bu olaylar, yarışın orta sıralarındaki rekabeti ve genel sıralamayı etkileyen faktörler olarak öne çıkmaktadır.

Oscar Piastri, pistteki en hızlı tur zamanını elinde bulundurmasına rağmen, kendisi ve takım arkadaşı Lando Norris’in yeterli bir fark yaratabilmek için yüksek tempoyu sürdürmeleri gerekmektedir. Bu durum, pit stoplar için yeterli boşluk oluşturma adına kritik önem taşımaktadır. Yarışın 25. tur işaretine yaklaşıldıkça, McLaren ekibi için gerilimli anlar yaşanabileceği öngörülmektedir. Toplam 57 turluk yarışın kalan kısmı, stratejik kararların nihai sonuçlarını belirleyecek ve şampiyonluk mücadelesine yön verecektir. Yarışın 13. turunda oluşan ilk beş sıralaması ise şu şekildedir: 1. Oscar Piastri (McLaren), 2. Lando Norris (McLaren), 3. Max Verstappen (Red Bull), 4. Carlos Sainz (Williams), 5. Kimi Antonelli (Mercedes).