UEFA Konferans Ligi’nin dördüncü maç gününde, futbolseverleri merakla beklenen bir karşılaşma için gözler Stade de la Meinau’ya çevrildi. Kendi liglerinde beşinci sıraları paylaşan Strasbourg ve Crystal Palace, Avrupa kupalarında ilk kez karşı karşıya geliyor. Her iki takım da 36 takımlı lig aşamasında ilk dokuz içinde yer alıyor ve bu mücadele, gruplarındaki iddialarını pekiştirmek isteyen ekipler için kritik öneme sahip.\n\nCrystal Palace cephesinde, ekim sonunda Premier Lig lideri Arsenal’e karşı alınan 1-0’lık mağlubiyetin ardından takdire şayan bir yükseliş yaşandı. ‘Kartallar’, tüm kulvarlarda beş maçlık yenilmezlik serisi yakalayarak defansif sağlamlığını kanıtladı; bu süreçte dört kez rakiplerine gol şansı tanımadılar. Son olarak Molineux deplasmanında elde ettikleri rahat galibiyetle, Premier Lig’de 12 maç sonunda 20 puana ulaşan ekip, 2012-13 sezonundan (Championship’te 21 puan) bu yana ligdeki en iyi başlangıcını ve 1991-92 sezonundan beri ise en üst ligdeki en başarılı açılışını gerçekleştirmiş oldu. Oliver Glasner yönetimindeki Palace, Konferans Ligi’ni kazanmak için favori olarak gösteriliyor ve West Ham United (2023) ile Chelsea’nin (2025) ardından kupayı kazanan üçüncü İngiliz kulübü olmayı hedefliyor. Lig aşamasının ilk üç maçından ikisini kazanan ekip, AEK Larnaca’ya karşı aldıkları sürpriz 1-0’lık yenilgiden sonra Selhurst Park’ta AZ Alkmaar’ı 3-1 mağlup ederek dokuzuncu sıraya yükseldi; lider Samsunspor ve NK Celje’nin sadece üç puan gerisinde bulunuyorlar.\n\nStrasbourg ise yirmi yıl aradan sonra Avrupa sahnesine dönüşünü namağlup bir başlangıçla taçlandırdı. İlk üç Konferans Ligi maçında iki galibiyet ve bir beraberlikle yedi puan toplayan ekip, turnuva tablosunda yedinci sıraya yerleşerek Palace’ın bir basamak önünde yer alıyor. Slovan Bratislava ve BK Hacken deplasmanlarında elde ettikleri 2-1’lik galibiyetler, deplasmanlarda ne kadar tehlikeli olabileceklerini gösterirken, Polonya ekibi Jagiellonia Bialystok ile evlerinde 1-1 berabere kalmaları da Avrupa’daki istikrarlı performanslarının bir parçası oldu. Aynı BlueCo konsorsiyumuna ait olan ve Chelsea ile bağları bulunan Strasbourg, Ligue 1’de de 13 maçta 22 puan toplayarak güçlü bir başlangıç yapmıştı. Ancak son haftalardaki istikrarsız performansları, Şampiyonlar Ligi eleme sıralamasının altı puan gerisine düşmelerine neden oldu. Son yedi lig maçında üç galibiyet, bir beraberlik ve üç mağlubiyet alan ekip, Lens’e karşı 1-0’lık mağlubiyetle, 15 maçlık gol atma serisine de son verdi. Ancak kendi sahası Stade de la Meinau’ya dönüşleri, takıma yeni bir enerji katabilir; zira bu sezon evlerindeki sekiz resmi maçta sadece bir kez mağlubiyet tattılar. Güney Londra doğumlu ve futbolculuk kariyerinin son üç yılını Palace’ın rakibi Brighton & Hove Albion’da geçiren teknik direktör Rosenior yönetimindeki Strasbourg, İngiliz rakiplerine karşı 1997’deki Liverpool galibiyetinden bu yana ilk kez galip gelme arayışında olacak.\n\nMaç öncesi takım haberlerine bakıldığında, Strasbourg’da önemli eksikler bulunuyor. Abdoul Ouattara (arka adale), Saidou Sow (diz), Maxi Oyedele (kas), Karl-Johan Johnsson (bilek kırığı) ve Abakar Sylla (belirtilmemiş) sakatlıkları nedeniyle kadroda yer alamayacaklar. Geçen sezon Crystal Palace’ta kiralık olarak forma giyen Ben Chilwell, Mamadou Sarr ve Lucas Hogsberg veya Andrew Omobamidele ile birlikte üçlü defansta görev alabilir. Geçen hafta Ligue 1’de kırmızı kart gören Valentín Barco, orta sahada maça başlama iznine sahip. Fulham’dan yaz transfer döneminde katılan İngiliz kanat oyuncusu Martial Godo, Hacken’a karşı alınan Avrupa Ligi galibiyetinde bir gol ve bir asistlik performansıyla dikkat çekmişti ve Julio Enciso ile birlikte ilk onbire dönmeyi umut ediyor. Takımın gol yükünü çeken, bu sezon 10 golle en skorer isim olan Arjantinli Joaquin Panichelli’nin ise ileri uçta görev alması bekleniyor. Crystal Palace cephesinde ise Cheick Doucoure (diz) ve Caleb Kporha (belirtilmemiş) sakatlıkları bulunan önemli isimler arasında yer alıyor. Her iki takım da bu kritik karşılaşmada en iyi performanslarını sergileyerek Avrupa macerasına güçlü bir şekilde devam etmek isteyecekler.”}