Çarşamba akşamı Şampiyonlar Ligi’nde nefesler tutulacak; Kıbrıs temsilcisi Pafos FC, Avrupa futbolunun köklü kulüplerinden AS Monaco’yu kendi evinde, Alphamega Stadyumu’nda ağırlayacak. Bu karşılaşma, her iki takım için de grup aşamasındaki kaderlerini belirleyecek kritik dönemeçlerden biri olarak öne çıkıyor. Hem Pafos hem de Monaco, dördüncü maç gününü galibiyetle tamamlayıp beşer puana ulaşarak önemli bir avantaj elde etti. Kıbrıs ekibi, Villarreal’i 1-0 mağlup ederken, Les Monegasques de Bodo/Glimt karşısında aynı skorla galip geldi.

Pafos FC, sadece 11 yıllık bir kulüp olmasına rağmen, Avrupa sahnesinde gösterdiği performansla tüm dikkatleri üzerine çekiyor. Bu ayın başlarında Villarreal karşısında aldıkları zafer, kulüp tarihindeki ilk Şampiyonlar Ligi galibiyetini işaret ediyordu. Turnuvada oynadıkları dört maçın üçünden puanla ayrılan Pafos, ne kadar iddialı bir rakip olduğunu kanıtladı. Tüm kulvarlarda dört maçtır yenilmeyen Kıbrıs ekibi, bu karşılaşmaların her birinde rakiplerine bir veya daha az gol izni verdi. Bu hafta art arda Şampiyonlar Ligi maçları kazanabilen ilk Kıbrıs kulübü olma fırsatını yakalayacaklar; zira bu sezon eleme turları dahil sadece Bayern Münih’e karşı 5-1’lik bir mağlubiyet yaşadılar. Lig aşamasında sadece iki gol atabilmelerine rağmen, kalelerinde gördükleri beş golle sağlam bir savunma sergilediler. Ancak sekiz Şampiyonlar Ligi golünün yedisini Alphamega Stadyumu’nda yemeleri, iç saha performanslarında bir denge arayışı içinde olduklarını gösteriyor.

Monaco cephesinde ise işler bu ay biraz karışık seyretti. Prensliğin ekibi, son dört resmi maçının üçünü kaybederken, tek Şampiyonlar Ligi galibiyetini de oldukça zorlu bir mücadele sonunda elde etti. Yeni teknik direktörün göreve gelmesinden bu yana henüz istenen ‘yeni hoca etkisi’ tam olarak görülmedi; zira Belçikalı çalıştırıcı, sekiz maçta sadece üç galibiyet alabildi. Ligdeki son iki maçında kalesinde dörder gol gören ve 4-1’lik skorlarla mağlup olan takımın savunma performansı oldukça dalgalıydı. Ancak Avrupa’da daha disiplinli bir görüntü çizerek art arda iki maçta gol yemediler. Çarşamba günü, 2014-15 grup aşamasından bu yana ilk kez üç Şampiyonlar Ligi maçını gol yemeden tamamlama şansları bulunuyor. Ayrıca, bu turnuvada üç maçtır yenilmiyorlar ve 21. yüzyılda ilk kez art arda iki Şampiyonlar Ligi deplasman maçını kazanma fırsatına sahipler. Son üç galibiyetlerinin ikisini Stade Louis II dışında almaları, deplasmanlarda daha rahat oynadıklarını gösteriyor.

Maç öncesi kadro haberlerine bakıldığında, Pafos’ta sakatlıklar ve cezalılar dikkat çekiyor. Cenk Durmaz çapraz bağ ameliyatı sonrası iyileşme sürecindeyken, Charalampos Charalampous ise cezası nedeniyle bir maç daha sahada olamayacak. Villarreal karşısında erken ikinci yarıda gol atan Erik Botheim, takımının önemli hücum silahlarından biri. Kaleci Neofytos Michail ise lig aşamasındaki üçüncü gol yememe performansıyla güven veriyor. Monaco’da ise Breel Embolo’nun arka adale gerilmesi nedeniyle sahadan uzak kalabileceği belirtilirken, Myron Boadu baldırındaki sorun nedeniyle iyileşme sürecinde bir aksaklık yaşadı. Jean Lucas ise iki yılı aşkın doping yasağının ardından ilk kez geçen Cumartesi sahaya çıktı. Bodo/Glimt’e karşı tek gollerini atan Wissam Ben Yedder, Rennes’e karşı oynanan ve 4-1 kaybedilen maçta cezası nedeniyle forma giyemese de geri dönebilir. Kalede ise Alexander Nübel’in başlaması bekleniyor; kendisi bir önceki Şampiyonlar Ligi maçında kalesini gole kapatmıştı.

Muhtemel ilk 11’lere bakıldığında, Pafos FC’nin Michail; Felipe, Luckassen, Luiz, Sema; Sunjic, Goldar, Pepe; Jaja, Dragomir, Quina dizilişiyle çıkması beklenirken, Monaco’nun Hradecky; Kehrer, Salisu, Henrique; Minamino, Teze, Zakaria, Ouattara; Akliouche, Golovin; Balogun kadrosuyla sahada yer alması muhtemel. Bu durum, Pafos’un defansif organizasyonu ile Monaco’nun gol arayışı arasında bir denge sağlayacak gibi görünüyor.

Çarşamba gecesi futbolseverleri bekleyen tek heyecanlı karşılaşma bu değil. Şampiyonlar Ligi’nde bir diğer büyük randevu da Paris Saint-Germain ile Tottenham Hotspur arasında oynanacak. Kuzey Londra Derbisi’nde Arsenal’e karşı aldıkları mağlubiyetin ardından moral arayışında olan Tottenham, güçlü Şampiyonlar Ligi şampiyonu PSG karşısında zorlu bir deplasmana çıkıyor. Bahis şirketleri, bu maçta atılacak bir gole 50/1 gibi cazip bir oran sunarak, yeni müşterilere özel bir teklif sunuyor. Sadece 1 sterlinlik bir bahis ile bu fırsattan yararlanmak mümkün. Her iki maç da, Şampiyonlar Ligi’nin eşsiz atmosferinde futbolseverlere unutulmaz anlar yaşatacak nitelikte. Kimlerin bir üst tura yükseleceği, kimlerin yara alacağı bu kritik haftada belli olacak.