Suudi Arabistan’ın Al-Rass şehri, futbolseverleri uzun bir bekleyişin ardından tarihin en anlamlı karşılaşmalarından birine davet ediyor. Bölgenin iki köklü kulübü, Al-Kholood ve Al-Hazem, ilk kez en üst düzey lig olan Roshn Saudi Ligi’nde kozlarını paylaşacak. Bu derbi, sadece üç puanlık bir mücadeleden öte, bir şehrin futbol kimliğinin ve kültürel dönüşümünün sahneye yansıması olarak görülüyor.

Al-Kholood ve Al-Hazem arasındaki rekabet, 1970’li yıllardan başlayarak 1990’lara kadar Al-Rass sokaklarında büyük çekişmelere sahne oldu. Ancak 1999-2000 sezonunun ardından Al-Kholood’un üçüncü lige gerilemesiyle birlikte, komşu iki takımın yolları yaklaşık 19 yıl boyunca resmi ya da dostluk maçlarında kesişmedi. Bu dönemde Al-Hazem, profesyonel liglere doğru istikrarlı bir yükseliş sergileyerek adını ülke çapında duyurmuştu.

İki takım arasındaki buzlar, 2018-2019 Kral Kupası 64. tur maçında, Al-Kholood’un ev sahipliğinde kırıldı. Al-Hazem, o dönem Roshn Saudi Ligi’nde yer almanın avantajıyla rakibini 1-0 mağlup ederek bir üst tura yükseldi. Al-Kholood’un 2021-2022 sezonunda tarihinde ilk kez birinci lige terfi etmesiyle yollar bir kez daha kesişti. Aynı sezon Al-Hazem’in Roshn Ligi’nden düşmesiyle, iki ekip uzun bir aranın ardından lig düzeyinde ilk kez karşılaştı ve bu maçlar Al-Hazem’in üst lige dönüş sürecinde kritik bir rol oynadı. Bu sezon, Al-Hazem’in hızlı bir dönüş yapması ve Al-Kholood’un tarihi yükselişiyle, derbi ilk kez en prestijli ligde yaşanıyor.

Bu derbiye özgün bir boyut katan unsur, Al-Kholood’un Haziran 2023’ten itibaren Harbourg Grubu tarafından özelleştirilmesi oldu. Kulübün yeni başkanı Ben Harbourg, şehrin futbol algısını değiştirmeyi hedeflediklerini açıkça belirtti. Geleneksel olarak Al-Hazem ile özdeşleşen Al-Rass’ta, taraftar tabanını genişletmek ve kulübe yeni bir soluk getirmek için büyük bir vizyon ortaya koydu. Harbourg, kendi sahaları olması gereken maçları Al-Hazem’in stadında oynamanın yarattığı motivasyonu dile getirerek, bu cuma günü hem sahada hem de dışında dengeleri değiştirme fırsatı bulacaklarını ifade etti.

Karşılaşma öncesinde her iki takım da son maçlarında aldıkları ağır mağlubiyetlerin ardından telafi arayışı içinde. Geçtiğimiz hafta Al-Kholood, Al-Qadsiah’a 4-0 yenilerek moral bozukluğu yaşarken, Al-Hazem de Al-Khaleej karşısında 4-1’lik bir mağlubiyetle sahadan ayrıldı. Şu anda Al-Kholood 9 puanla 10. sırada yer alırken, Al-Hazem 6 puanla dört basamak geride bulunuyor. Bu sonuçlar, derbiye ekstra bir gerilim katarken, galibiyet arzusunu daha da körüklüyor.

Al-Hazem teknik direktörü Celal Kadri, son maçtaki kötü performansın takımına yakışmadığını vurgulayarak, oyuncularının derbide pozitif bir reaksiyon verme sorumluluğunu hissettiklerini belirtti. Kadri, önceki haftalardaki iyi oyunlarına rağmen sonuçlarda şanssız olduklarını ve bu maçta performans ile sonucun birleşmesini umduğunu dile getirdi. Ancak Al-Hazem’de golcü Omar Al-Somah ile savunmacı Abdulrahman Al-Dakhil’in sakatlıkları nedeniyle durumu belirsizliğini korurken, Al-Kholood’da ise sağ bek Hassan Al-Asmari’nin üst üste üçüncü maçta da forma giyemeyeceği tahmin ediliyor. Bu önemli eksiklikler, teknik direktörlerin taktiksel planlarını derinden etkileyecek.

Al-Rass derbisi, sadece bir futbol müsabakasından ibaret değil; bir şehrin kalbinin attığı, tarihi bir rekabetin, modernleşme ve özelleştirme rüzgarlarıyla harmanlanarak yeniden canlandığı bir dönüm noktasıdır. Roshn Saudi Ligi’ndeki bu ilk randevu, tüm gözleri Al-Rass’a çevirirken, Suudi Arabistan futbolunun zenginleşen hikayesine yeni bir bölüm ekliyor. Taraftarların stadyumu doldurarak yaratacağı atmosfer, bu tarihi gecenin unutulmaz anılarla dolu olacağının habercisi.